3月19日至22日，第八届世界水论坛在巴西首都巴西利亚举行，巴西总统特梅尔出席开幕式并致辞。经国务院批准，水利部副部长周学文率团出席了水论坛系列活动。本届世界水论坛的主题是“分享水资源，共享水智慧”。巴西、匈牙利、哥伦比亚、韩国、塞内加尔等15个国家的国家元首或政府首脑，170个国家的中央和地方政府、议会，以及1500家各类机构和企业的代表共约1万多人出席了会议。与会代表就汇聚全球水治理经验、推动各国全面实现可持续发展涉水目标等重要问题开展研讨，并发表了《第八届世界水论坛部长宣言》。

　　论坛期间周学文出席了部长级会议。本届部长级会议共有50多位水利事务主管部长和500多名政府高官、联合国和国际组织负责人出席，并按照不同主题分为6个圆桌开展讨论。3月19日，周学文出席了以“水与生态系统”为主题的部长级圆桌会议并作主旨发言，重点介绍了中国在水生态系统保护方面的经验和做法，指出中国政府高度重视水生态安全，坚持绿水青山就是金山银山的理念，强化山水林田湖草整体保护、系统治理，采取了严格控制流域开发强度，保证河湖基本生态水量，实施水污染防治行动计划，全面推行河长湖长制，加强生态脆弱地区综合治理，推进江河湖库水系连通等一系列措施。中国政府愿与世界各国携手实现2030年可持续发展议程涉水目标。 

　　3月20日上午周学文在部长级全体会议上发言，介绍了中国在保障水安全、改善水环境、修复水生态方面的实践，一是强化水资源承载能力刚性约束，实行最严格的水资源管理制度，开展水资源消耗总量和强度双控行动，在经济社会快速发展的同时实现用水总量微增长；二是促进水利基本公共服务均等化，加强水利基础设施网络建设，通过骨干工程联合调度，统筹配置流域水资源，坚持城乡统筹，加强农村饮水安全保障，五年来解决2.5亿多农村人口饮水安全；三是推动水生态文明共建共享，实施水污染防治行动计划，将生态用水纳入流域水资源统一配置和管理，合理安排重要河湖、湿地基本生态需求，营造美好水生态环境。周学文建议加大投入，加强交流，全面推动实现可持续发展议程涉水目标。 

　　3月19 日中午，周学文和日本国土交通副大臣秋元真利、韩国国土交通部次官孙昞锡共同出席了中日韩三国水利部长会议并致辞。三国主管副部长在会议期间共同签署了题为《推动实现可持续发展议程，分享宝贵经验》的联合声明。周学文在致辞中回顾了三国在水利领域开展的合作，就推动三国水利合作发展提出进一步加强三国间的政策与技术交流，鼓励年轻一代参与水利交流，推动全球实现可持续发展等建议。 

　　19日下午，周学文出席了由中国水利部和世界水理事会共同主办的“水安全与可持续发展目标特别分会”并致辞。周学文在讲话中指出，本次特别分会旨在正式发布由中国水利部和世界水理事会合作出版、汇集全球十个国家和地区经验的《世界水安全报告》，并邀请多位国际知名专家就水安全议题进行深入研讨和交流，分享各国治水管水兴水的成功经验，共同探讨应对世界水安全挑战的解决方案。他强调，共同应对全球水挑战、维护世界水安全，正成为各国政府和水行业从业者的普遍共识。近年来，中国实行最严格水资源管理制度，强化水资源开发利用、用水效率、水功能区限制纳污“三条红线”刚性约束；科学制定水发展规划，合理开发利用水资源；切实改善水质、恢复水生态环境；在全国范围推行河长制、湖长制，完善水综合治理体系。一系列符合中国国情水情的政策措施，为有效应对水安全提供了制度保障，并在近年的治水实践中不断取得积极成效。 

　　水论坛期间，周学文还会见了有关国际组织和国家政府部门负责人。与世界水理事会主席布加拉、荣誉主席福勋等会见时，双方就未来进一步深化长期合作伙伴关系，拓展合作领域，借鉴中国治水管水兴水经验，共同引领全球有关水安全、水治理议题的合作行动等深入交换了意见。与葡萄牙环境部长费尔南德斯会见时，双方就进一步做好中欧水利交流，推动新时期中欧水利政策、技术和商务合作，达成了诸多共识。在与巴西主管水利事务的高级官员交流时，双方就进一步开展政策对话、推动技术交流等务实合作深入进行了讨论。周学文还参观了水论坛期间举办的世界水展及中国展区。中国水利专家代表团和企业代表团成员也分别参加了水论坛期间的有关会议和会见活动。