“洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪啊……四处野鸭和菱藕……”一部电影《洪湖赤卫队》，一首歌曲《洪湖水浪打浪》，让位于江汉平原荆州市的湖泊洪湖家喻户晓。

　　8月23日，农历节气处暑。站在洪湖岸边，一阵阵凉风从水面上吹来。一眼望去，总面积达414平方公里的湖面不知何处是尽头。乘坐汽艇，大片大片的野生荷叶和荷花随波起伏。穿行在航道中，可以看到成群的野生鸟类时而贴着湖面飞行，时而飞向高空，时而又啄向水中的鱼虾，时而落在野莲上休憩。

　　来自福建的11岁女孩小许，跟随家人一起专门到洪湖看野莲。当汽艇停在野莲中间时，小许将鼻子靠近汽艇外的荷花，满脸陶醉。“这里实在是太美了，从来没见过这么多荷叶和荷花。”

　　洪湖国家级自然保护区管理局相关负责人介绍，洪湖年平均水深1.35米，属于潜水性湖泊，适宜野莲生长。然而，源起上个世纪的“围湖造田”“围湖挽埂”“围网养殖”，一度侵占了洪湖近90%的天然湿地。过度利用大大超过洪湖承载能力，破坏了洪湖生态环境。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景成了渐行渐远的思念、记忆中的乡愁。2017年7月洪湖水葫芦面积达2万亩，鲜重达12万吨，且以每天近450亩速度增长。

　　截至2018年底，通过拆围与退垸，湖区恢复天然湿地面积23.8万亩，扩大天然湿地面积近50%。水生植被明显增加，仅野莲就恢复到约10万亩的面积，是华中地区最大的野生荷花群落，水葫芦面积控制在5000亩范围内。

　　随着生态环境的好转，洪湖鸟类数量明显增多。以须浮鸥、水雉为代表的夏候鸟数量超过3万只，以红嘴鸥、雁鸭类为代表的冬候鸟超过10万只，以夜鹭为代表的留鸟数量近万只。小天鹅、紫水鸡、青头潜鸭、东方白鹳等珍稀鸟类也重返洪湖，其中小天鹅数量多达1300多只，为上世纪90年代以来数量之最。国家一级野生植物野大豆、粗梗水蕨也被重新发现。